TPU (Termoplastik poliüretanlar) kauçuk ve plastik arasında bir malzemedir. Malzeme yağa ve suya dayanıklıdır ve mükemmel yük taşıma ve darbe dayanımına sahiptir. TPU çevre dostu, toksik olmayan bir polimer malzemedir. TPU malzemesi, kauçuğun yüksek elastikiyeti ve plastiğin işleme performansı avantajlarına sahiptir. Vulkanizasyon gerektirmez ve sıradan termoplastik kalıplama makinelerinde işlenebilmektedir. Basitçe söylemek gerekirse, termoplastik elastomer TPU ısıyla şekillendirilir ve enjeksiyon kalıplama makineleri, ekstrüderler, şişirme makineleri kullanılarak üretilebilir. Hurda ve artıklar %100 geri dönüştürülebilir; PVC, kauçuk ve silikonun yerini almak ve kauçuk ve plastik endüstrisine hakim olmak için tercih edilen hammaddelerdir.
Kauçuk: Kauçuk, yüzbinlerce molekül ağırlığına sahip organik bir polimerdir. -50 ila 150 °C sıcaklık aralığında yüksek elastikiyeti korumak için vulkanizasyon işlemi gereklidir. Düşük elastik modül, sıradan malzemelerden 3 kat daha düşük, büyük deformasyon, uzama %1000’e ulaşabilir (genel malzemeler %1’den azdır), germe işlemi sırasında ısı açığa çıkar ve esneklik sıcaklıkla artar, bu da genel malzemelerinkinden daha düşüktür.
TPU ile kauçuk arasındaki fark:
1. Kauçuk nispeten yumuşaktır ve TPU malzemenin sertlik aralığı (0-100a) kauçuk ile plastik arasında çok geniştir;
2. Elastomer kavramı çok geniştir; tpu aynı zamanda termoplastik kauçuk (tpr) olarak da adlandırılır ve kauçuk genellikle ısıyla sertleşen kauçuğu ifade eder;
3. İşleme yöntemleri farklıdır. Kauçuk, kauçuğun karıştırılmasıyla işlenirken TPU genellikle ekstrüzyonla işlenir;
4. Özellikleri farklıdır. Kauçuğun genellikle çeşitli katkı maddeleri eklenmesi ve takviye için vulkanize edilmesi gerekirken, termoplastik elastomerlerin TPU performansı çok iyidir;
5. Termoplastik elastomer TPU doğrusal bir yapıya sahiptir ve hidrojen bağıyla fiziksel olarak çapraz bağlanır. Hidrojen bağları yüksek sıcaklıklarda kırılır ve plastiktir. Kauçuk kimyasal olarak çapraz bağlıdır ve termoplastik değildir.
6. TPU plastik malzeme, doğal kauçuğun beş katından daha fazla olan mükemmel aşınma direncine sahiptir ve aşınmaya dayanıklı ürünler için tercih edilen malzemelerden biridir.